L'escassetat mundial de GNL ha empitjorat, i el nombre de vaixells buits que esperen descarregar de Qatar, el principal exportador mundial, ha arribat al nivell més alt en gairebé un any.
Segons dades recopilades per Bloomberg, fins a 21 vaixells de GNL esperen actualment enviaments davant la costa de Qatar. Els analistes de Bloomberg New Energy Finance (NEF) van assenyalar el recent augment de vaixells buits que esperen ser carregats, cosa que genera preocupació pel fet que en els darrers temps més de 20 vaixells esperaven ser carregats als ports de Qatar.
Els analistes de Bloomberg creuen que hi podria haver diverses raons per a l'augment de vaixells buits, com ara un problema tècnic en una planta de processament de GNL o en instal·lacions aigües amunt que redueixin la producció, o un canvi en el programa de manteniment de Qatargas, però en aquest cas hauria de ser així. No hi haurà tants vaixells fent cua per carregar perquè els compradors són notificats amb antelació.
Les exportacions de GNL de Qatar al febrer van ser molt inferiors a la mitjana del mateix període dels darrers cinc anys, i les exportacions totals de GNL al març es van estimar en 6.5 milions de tones, també inferiors a les del mateix període dels dos anys anteriors.
Els vaixells de GNL han tornat a Qatar després de descarregar a la Xina, el Japó, l'Índia i Itàlia, segons dades recopilades per Bloomberg. Normalment, Qatar envia la major part del seu GNL als mercats asiàtics en aquesta època de l'any, per la qual cosa els compradors del Pacífic seran més sensibles a qualsevol interrupció del subministrament que els compradors de l'Atlàntic.
Qatargas encara no ha fet cap comentari. El proveïdor de dades energètiques Kayrros va dir que la planta de liqüefacció i purificació de GNL número 6 de Qatar Gas va estar tancada durant més d'un mes abans de reobrir el 20 de març.
L'escassetat mundial de GNL s'intensifica a mesura que les exportacions de Qatar disminueixen i els compradors d'Àsia i Europa intenten trobar fonts alternatives de GNL fora de Rússia, cosa que redueix el mercat i qualsevol interrupció del subministrament o retallades de producció farà pujar els preus spot del GNL.
El ministre d'Energia de Qatar, Saad al-Kaabi, va dir que Qatar continuarà subministrant GNL a Europa i no transferirà GNL a altres clients. Tot i això, es va negar a imposar sancions a Rússia, reiterant que una prohibició completa del subministrament de gas rus a Europa era "pràcticament impossible". Qatar subministra GNL a alguns països europeus en forma de contractes convertibles.