Frontline, la filial de petroliers del rei navilier noruec John Fredriksen, i Euronav, el propietari belga de petroliers, han anunciat la fusió. El nou propietari, amb 146 petroliers, ha superat la xinesa China Merchants Shipping per convertir-se en el "Big Mac" del mercat mundial de petroliers molt grans (VLCC).
Si la fusió es materialitza, el grup combinat continuarà operant sota el nom de Frontline i continuarà operant a Bèlgica, Noruega, el Regne Unit, Singapur, Grècia i els Estats Units. El grup combinat estarà encapçalat pel Sr. Hugo De Stoop com a director executiu, i s'espera que el Consell d'Administració del grup combinat estigui format per set membres, inclosos tres membres actuals del Consell Supervisor independent d'Euronav, dos nomenats per Hemen Holding Limited ("Hemen") i dos nous directors independents addicionals. El principal accionista de Frontline, Hemen, i les empreses relacionades amb participacions a Euronav s'han compromès a donar suport al possible acord.
Les empreses van dir que la combinació proporciona economies d'escala que facilitaran una millor utilització de la flota i facilitaran la transició cap a la digitalització de la logística i l'adopció de combustibles baixos en carboni per als camions cisterna.
"La fusió crearà el principal operador de petroliers independent del món", va escriure KBC Securities en una nota als clients, tot advertint que no hi havia cap garantia que s'arribés a un acord final de fusió.
La fusió crearà un operador independent de vaixells cisterna líder mundial amb una capitalització de mercat de més de 4.2 milions de dòlars, amb una flota de 69 vaixells cisterna VLCC (inclosos 9 de nova construcció) i 57 Suezmax, així com 20 petroliers tipus LR2/Afra. Al mercat dels VLCC, la flota combinada de les dues companyies representa aproximadament el 8% del mercat, cosa que és suficient per superar els 54 vaixells (inclosos 3 de nova construcció) de China Merchants Steamship, el major armador de VLCC del món.
La flota combinada i ampliada permetrà a la nova empresa donar un millor servei als clients a nivell mundial. A més, donat el ràpid canvi tecnològic, inclosa la digitalització i l'aplicació de nous combustibles baixos en carboni, les noves empreses podran mobilitzar més recursos per abordar aquests reptes i oportunitats de transició energètica.
En comentar la fusió, John Fredriksen va dir: "La combinació de Frontline i Euronav crearà un líder del mercat de petroliers, permetent al grup combinat continuar oferint valor per als accionistes, a més de sinergies substancials. El nou Frontline podrà proporcionar als nostres clients serveis de valor afegit, augmentant la utilització de la flota i els ingressos, cosa que beneficiarà totes les parts interessades".
Sembla que l'any passat, John Fredriksen va comprar una participació del 5.5% a Euronav a través d'una filial, CK Limited, i va comprar 7.7 milions d'accions a través d'una altra filial, FamatownFinance. Després de dues rondes d'operacions, John Fredriksen posseïa 19.8 milions d'accions d'Euronav, amb una ràtio de participació del 9.8%, cosa que va desencadenar immediatament especulacions al mercat sobre la fusió.
La fusió encara està subjecta a l'estructura de la transacció, la diligència deguda confirmatòria, els termes i condicions del possible acord de fusió, les aprovacions aplicables del consell d'administració, dels accionistes, dels clients, del prestador i/o dels reguladors, les consultes amb els empleats i altres condicions de tancament habituals.
Frontline i Euronav estan treballant per aconseguir i finalitzar una estructura de transacció adequada per a una possible combinació de negocis. El mercat encara no està madur per completar la fusió, i no hi ha cap garantia que les parts arribin a un acord final, i la finalització de qualsevol transacció està subjecta al compliment de moltes de les condicions anteriors. Frontline i Euronav mantindran informades totes les parts interessades de qualsevol desenvolupament futur d'acord amb les normatives aplicables.